非公式。
とはいえ、女王公認のクリスマスパーティである。
その盛大さはその辺のパーティの比ではない。
すでにパーティは始まっているらしく、大広間からは楽団によるワルツの音色が聞こえてくる。
「１曲、踊って頂けますか？姫君・・・。」
そっと差し出された手を受け取って、
「１曲だけでよろしいのかしら？騎士殿・・。」
「まさか・・。悪いが今日は誰にも渡すつもりはない。言っただろう？今日は俺だけの物だと。」
すっと手を取ると、そのまま広間の中央に進み出る。
蒼を基調とした彼女のドレスがふわり・・と空を舞った。

「さすがだな・・。」
続けざまに３曲踊り終わっても、ロザリアの息は乱れない。
それはオスカーも同じ事なのだが・・。
「オスカー様のリードが上手だからですわ。他の方だったら、こうまで踊れなかったはずですわ。」
中央からそっと抜け出して、ボーイの手から渡されたグラスを渡せば、ためらいもなくそのカクテルに口を付ける。
「アルコールだったらどうする気だ？」
「オスカー様がそんな事するはずありませんわ。信じておりますもの。」
迷い無く、真っ直ぐに答える彼女に、満足げな微笑みを湛えると、同じようにノンアルコールのグラスに口を付ける。
「よろしいんですの？」
「あぁ・・。」
そう言うと、そっと耳元でささやいた。
「今日は、君に酔いしれているからな・・・。これ以上飲んだら明日は完全に２日酔いさ。」
茶目っ気たっぷりにウインクを飛ばせば、くすりと彼女の顔から微笑みがこぼれた。
「わたくしも、同じですわね。オスカー様がこんなにかっこいいとは思っても見ませんでしたわ。わたくし、皆様に恨まれてしまいそうですわね。」
遠巻きに、２人を見つめる視線がある事に２人とも解っている。
その大半は女性の物なのだが・・・。
「これは心外だな。俺が思っているのは君だけだと知っているだろう？」
「知っているからこそ言えるのですわ。そして、わたくしも、今、思っているのはオスカー様、貴方の事だけですわ。」
今だけは・・。
女王候補である事も、試験の事も忘れて・・。ただ１人の女性として、貴方の事を思うただの女として・・。